De grootste acteur die Hollywood heeft voortgebracht – zo wordt Robert de Niro door velen beschouwd. Hij won twee maal de Academy Award en heeft velen beïnvloed met zijn unieke acteerstijl. Wereldberoemd werd de uitspraak die hij gebruikte in Taxi Driver: ‘You talkin’ to me?’
Leven
Robert de Niro Junior werd in New York geboren op 17 augustus 1943. Hij is in zijn leven acteur, regisseur en producent geweest van onvergetelijke films.
Hij staat bekend als een van de beste ‘method actors’ in Hollywood – de acteur leeft zich dan helemaal in zijn rol in, door bij voorbeeld ook een tijd een beroep uit te oefenen dat bij zijn rol hoort. Vooral in het uitbeelden van conflicten en gangsters blinkt hij uit. Daarvan heeft hij zich willen distantiëren door ook in een aantal geslaagde komedies te spelen.
Zijn leven lang – vanaf zijn eerste filmrol als twintigjarige in The Wedding Party – werkt De Niro samen met Martin Scorsese.
Na de scheiding van zijn eerste vrouw Dianne Abbott, trouwde De Niro in 1997 met Grace Hightower. Zij hebben een zoon, Elliot, die geboren werd in 1998. Zijn andere zoon, Raphael, werd geboren uit zijn eerste huwelijk. Een dochter, Drena, uit een eerste huwelijk van Dianne Abbot, werd door De Niro geadopteerd. Daarnaast heeft hij nog een tweeling Julian en Aaron van zijn minnares Toukie Smith. In 2006 verkreeg De Niro het Italiaanse staatsburgerschap en staat als kiezer geregistreerd in Molise, waar zijn overgrootouders oorspronkelijk vandaan kwamen.
Opmerkelijke gebeurtenissen
In 1998 werd Robert de Niro gearresteerd door de Franse politie tijdens het maken van een film. Negen uur werd hij ondervraagd door de Franse politie over een prostitutie bende, omdat een van de prostituees zijn naam had genoemd. De Niro gaf een persconferentie waarin hij zei: ‘Ik heb nog nooit betaald voor sex en zelfs als ik dat gedaan had, was het nog geen misdaad.’ De Niro was zo kwaad over het incident dat hij nooit meer naar Frankrijk zou gaan. In een interview zei hij daarover: ‘Ik zal nooit meer naar Frankrijk terugkeren. Ik zal mijn vrienden zelfs adviseren nooit meer naar Frankrijk te gaan.’
Films
Een deel van de films waarin De Niro geschitterd heeft staan hier:
• The Wedding Party (1969)
• The Godfather Part II (1974) Academy Award: Best Supporting Actor
• Taxidriver (1976) Genomineerd voor: Best Actor
• Raging Bull (1980) Academy Award voor Best Actor
• The King of Comedy (1983) Genomineerd voor: Best Actor
• Brazil (1985)
• The Mission (1986)
• Untouchables (1987)
• Angel heart (1987)
• The Deer Hunter (1987) Genomineerd voor: Best Actor
• Goodfellas (1990)
• Awakenings (1990) Genomineerd voor: Best Actor
• Cape Fear (1991) Genomineerd voor: Best Actor
• Heat (1995)
• Casino (1995)
• The Fan (1996)
• Sleepers (1996)
• Wag the Dog (1997)
• Midnight Run (1998) Genomineerd voor: Best Actor
• Analyze This (1999) Genomineerd voor: Best Actor
• Meet the Parents (2000) Genomineerd voor: Best Actor
• Showtime (2002)
• Analyze That (2002)
• Meet the Fockers (2004)
Verdiensten
Voor zijn rol in The Godfather Part II Academy Award als: Robert de Niro zijn eerste Academy Award als de beste ondersteunende acteur in 1974. Hij speelde in die film de jonge Vito Corleone. Voor de rol van Sonny Corleone hij zich eerder aangemeld maar de regisseur had de voorkeur gegeven aan James Caan.
Een curieus detail is, dat hij een van de vijf acteurs is die deze prijs Academy Award als: voor een rol waarin hij geen Engels sprak. In de film spreekt de jonge Corleone bijna uitsluitend Italiaans!
In 1980 Academy Award als: hij de Academy Award voor de beste acteur voor de film Raging Bull die datzelfde jaar uitkwam.
Van zijn andere filmrollen zijn een aantal onvergetelijk gebleken. Hij speelde Al Capone bij voorbeeld in Untouchables, en Jimmy Conway in Goodfellas.
Acteerstijl
Robert de Niro is bekend onder mede acteurs als iemand die probeert te doen wat hij kan om zijn tegenspelers goed te lsaten acteren. Toen hij met Jerry Lewis speelde in The King of Comedy probeerde hij de laatste kwaad te maken door een hele reeks van anti-semitische kreten naar zijn hoofd te slingeren. Daardoor kwam de woede die Jerry Lewis moest spelen heel authentiek over. Lewis zei daar later over ‘Ik vergat dat de camera’s erbij waren. Ik was woest op hem.’
Robet de Niro werkt als een ‘method actor’. Dat is een stijl van acteren waarin de acteur zich geheel en al in het personage probeert te verdiepen, en in zekere zin – tijdelijk – die persoon wordt. Hij leerde dus boksen voor de film Raging Bull, en werkte drie maanden als een taxichauffeur voor Taxi Driver.
